Cómo elijo mis aceites esenciales

Cuando un aceite esencial va a entrar en contacto directo con una persona o un animal, me vuelvo extremadamente selectivo. Busco aceites producidos por cultivadores a los que conozco y cuyos métodos de cultivo, recolección y destilación entiendo de verdad.

En la medida de lo posible, elijo aceites:

• de cultivo orgánico;
• recolectados con respeto;
• destilados cerca del lugar donde crecen las plantas;
• totalmente trazables;
• producidos por personas retribuidas de forma justa por su trabajo.

Son los aceites que uso para las consultas, las mezclas de masaje, los inhaladores, las preparaciones cutáneas y las formulaciones destinadas a acompañar el bienestar.

Algunos aceites son extraordinarios. Una lavanda silvestre recolectada en altura. Un ciprés viejo. Un helicriso raro recogido a mano. Esos aceites merecen vivirse, no esconderse dentro de un limpiador de cocina.

Son perfectos para:

• la perfumería;
• el trabajo olfativo;
• la meditación;
• los inhaladores;
• las creaciones aromáticas de alta gama.

A veces, el propio aroma es la razón para comprar el aceite.

Ahora imaginemos que estoy preparando un espray para la cocina, un limpiador multiusos, un repelente de insectos, o que estoy probando veinte acordes de perfume seguidos. ¿Necesito realmente una lavanda artesanal recolectada a mano en cantidad mínima? Probablemente no.

Aquí busco otra cosa. Sigo queriendo un aceite auténtico, correctamente identificado desde el punto de vista botánico y, a ser posible, orgánico, pero no necesito forzosamente un productor artesanal ultrapremium. Para este tipo de trabajo existen empresas serias, con un modelo de negocio que no es MLM y con aceites orgánicos correctamente trazados, a precios que tienen sentido para un uso práctico. No las cito aquí de forma deliberada: es una búsqueda que prefiero dejar a cada persona, manteniendo los mismos criterios: trazabilidad, identificación botánica y transparencia sobre el origen.

Lo orgánico sigue siendo mi criterio por defecto incluso aquí, siempre que la diferencia de precio se mantenga razonable. Y en este punto prefiero ser preciso antes que simplificar en exceso. No todos los residuos de plaguicidas se comportan igual durante la destilación: algunos, poco volátiles, permanecen mayoritariamente en el material vegetal o en las aguas de destilación en lugar de migrar al aceite esencial; otros, más lipófilos, sí pueden acabar en él en cantidades medibles. La realidad depende de la molécula concreta, no de una regla universal. Lo que me empuja hacia lo orgánico no es, por tanto, la certeza de que «todo plaguicida acaba en el frasco», sino una preocupación más amplia: la salud del suelo, la exposición de las personas que recolectan y destilan, y una coherencia de fondo con una práctica que dice respetar lo vivo. Dicho esto, no elegiría una flor silvestre ni un aceite recolectado a mano para este nivel. Y la fuente no tiene por qué ser un único productor: una lavanda procedente de varios cultivos, destilada en otro lugar, sirve perfectamente para la limpieza. Para un repelente, en cambio, quiero un análisis GC-MS del lote: sin él no tengo certeza sobre la composición real y, por tanto, sobre su eficacia.

Esta forma de pensar no es una excentricidad personal. Varios aromaterapeutas reconocidos animan a elegir un aceite esencial según su uso, su química, su origen y su relación con la planta, en lugar de tratar todos los aceites como intercambiables. Yo simplemente llevo esa idea un paso más allá: también me pregunto si un aceite excepcional merece la tarea que le estoy encomendando.

Jade Shutes, a través de la School for Aromatic Studies, vuelve una y otra vez a la idea de construir una relación con cada aceite esencial, no con una marca. Una relación con la planta, con su química, con su origen, con su ecología y con su acción terapéutica, donde el estado de conservación de la especie debería orientar cómo se obtiene y cómo se usa.

Pierre Franchomme, que introdujo la noción de quimiotipo en aromaterapia, insiste en que una misma especie botánica puede dar aceites de composición bioquímica radicalmente distinta según el terruño, el clima y el momento de la recolección y, por tanto, con usos apropiados radicalmente distintos. Esa idea está en el centro de mi forma de pensar: dos lavandas pueden llevar el mismo nombre latino y no merecer la misma tarea.

Dominique Baudoux, farmacéutico y cofundador de Pranarôm, defiende una aromaterapia llamada «científica» en la que el quimiotipo preciso de un aceite determina tanto su eficacia como su margen de seguridad. Para él, un aceite mal identificado no es simplemente menos bueno: puede ser inadecuado, incluso arriesgado, para el uso terapéutico al que se destina. Es exactamente por eso que reservo la trazabilidad más estricta para el nivel 1.

Robert y Rodney Tisserand, referencia mundial en seguridad, casi nunca clasifican los aceites por prestigio: su trabajo trata de elegir el aceite apropiado según la eficacia, la química y la seguridad, exactamente la mentalidad que se defiende aquí.

Julia Lawless, en su trabajo enciclopédico sobre los aceites esenciales, insiste en la autenticidad botánica y el origen de cada aceite antes incluso de describir sus usos: sin certeza sobre qué es realmente el aceite, la discusión sobre cómo usarlo no se sostiene.

Light y Bryan Miller, desde un enfoque ayurvédico, eligen un aceite esencial en función de la constitución de la persona y del contexto, no de una jerarquía universal de calidad: otra manera de decir que la adecuación pesa más que el prestigio.

Kurt Schnaubelt lleva mucho tiempo escribiendo sobre aromaterapia ecológica: tratar los aceites esenciales como remedios botánicos valiosos, no como fragancias intercambiables.

Y del lado de la perfumería, Steffen Arctander sigue siendo la referencia para clasificar las materias aromáticas naturales por perfil olfativo y no por virtud terapéutica. Su trabajo ilustra bien la frontera entre el nivel 2 y el nivel 1: un aceite puede ser excepcional para la nariz sin que sea el mismo listón de trazabilidad el que lo cualifique para la piel.

Y quizá el argumento más sólido sea el de la gestión de un recurso escaso: un litro de aceite artesanal de lavanda silvestre usado en 50 consultas terapéuticas crea más valor que ese mismo litro vertido en un limpiador de baño. Es un principio de conservación aplicado a los aceites esenciales : usar un recurso valioso allí donde crea más valor.